PICO HATO (1749 M) ET PICO LOTO (1809 M)

02.09.2026

Direction l'Espagne et plus particulièrement la province de León, dans le magnifique cadre des montagnes de Riaño, situées au coeur de la Cordillère Cantabrique. Souvent méconnu des randonneurs français, ce massif offre pourtant un relief calcaire spectaculaire et une ambiance sauvage à souhait.

Cette boucle au départ du charmant petit village de Horcadas vous propose d'enchaîner le Pic Hato et le Pic Loto.

Plus varié en succession d'images de carte postale que la simple montée, classique, au sommet du Gilbo, mais offrant des tours d'horizon presque tout aussi magiques, ce circuit intuitif mais facile ne peut que séduire et surprendre.

Entre la traversée des gorges, des alpages isolés et des crêtes panoramiques dominant les vallées léonaises, voici le récit complet de cette très belle traversée cantabrique.

Fiche technique :

• Massif : Cordillère Cantabrique (Secteur Riaño / León, Espagne)

• Point de départ : Horcadas (1 080 m)

• Sommets : Pic Hato (Pico Hato - 1 749 m) et Pic Loto (Pico Loto - 1 809 m)

• Dénivelé positif : ~750 m

• Durée : 3h45 à 4h00 (petites pauses comprises)

• Difficulté : Randonneur (Parcours combinant sentier pastoral, recherche d'itinéraire hors sentier).

• Cartographie : Carte Topographique IGN España - Sector Parque Regional de Riaño y Mampodre.

Le Récit de la Randonnée :

1. De Horcadas aux profondeurs de la Hoz Oscura:

Le départ s'effectue au cœur du paisible village de Horcadas (1 080 m) . On peut stationner le véhicule près du Consultorio médico.

Il faut ensuite se diriger vers le village, traverser le ruisseau, puis tourner dans la première ruelle à droite. Une petite cinquantaine de mètres plus loin, toujours à notre droite, il convient de bifurquer sur une piste agricole qui s'enfonce doucement vers la forêt bordant les montagnes calcaires situées plein sud.

La piste évolue le long du ruisseau de Horcadas, qui murmure doucement son chant paisible dans ce cadre bucolique. Ensuite, le décor se resserre. On s'engage dans la Hoz Oscura, une gorge étroite et encaissée taillée par l'eau. Pendant un bref laps de temps, le sentier se fait plus discret, se faufilant entre d'impressionnantes parois rocheuses où la fraîcheur est marquée.

Au sortir du défilé, la vallée s'ouvre soudainement sur de vastes espaces pastoraux baignés de lumière. Ici, au panneau indicateur faisant office de carrefour des sentiers, on abandonne la trace de l'itinéraire principal, se dirigeant vers le village de Tijerina, pour tourner à droite, remontant la combe, non loin d'un ruisseau, en suivant des traces de bestiaux, jusqu'à un refuge pastoral (propre, doté d'une table, de trois couchages, d'une cheminée). Derrière celui-ci, quelques traces et cairns isolés nous guident, toujours plus haut, vers l'ouest-NO, jusqu'au Puerto de Horcadas (1571 m, 1h15).

2. L'ascension du Pic Hato (1749 m) et la traversée vers le Pic Loto :

Au Puerto de Horcadas, il est indispensable de repérer, à gauche, le cairn discret marquant le départ du sentier vers le massif du Pico Loto. En cas de doute, on peut tenter une traversée hors sentier, à travers les genêts, sous la silhouette impressionnante du rocher calcaire du Sestil del Diablo. Le but étant de retrouver un vaste col, situé vers l'ouest-SO, assez proche de notre position et jonché de dents calcaires étranges et fascinantes, sculptées par les caprices de la nature - las peñas del Diablo.

Au col (1603 m), nous profitons d'un panorama exceptionnel, s'ouvrant à l'ouest, sur les sommets calcaires situés entre Remolina et Argovejo. À l'est on aperçoit las Pintas et el Gilbo, et au nord - la pyramide blanchâtre de l'Espigüete.

Un sentier assez bien visible nous invite à poursuivre vers le SE. Nous nous retrouverons bientôt sous le sommet du Pico Hato, facile à atteindre, hors sentier, depuis notre position.

Un effort soutenu mais de très courte durée nous hisse au sommet herbeux du Hato, appelé aussi Pico Loto de Remolina (1749 m, 1h45).

Le panorama : La vue s'ouvre à 360° sur les montagnes de León, le splendide lac de retenue de Riaño au loin et les imposants sommets calcaires des Picos de Europa qui se découpent à l'horizon nord.

Sans s'attarder plus que de raison face au vent de crête, nous reprenons notre fil conducteur vers le Pico Loto, visible en face. La traversée entre les deux sommets s'effectue via le Puerto de Navariegos, un autre vaste col pastoral. Pour l'atteindre, il suffit de suivre une sente bien visible évoluant à droite de la crête.

Au Puerto de Navariegos (1675 m, 1h50), on repère assez vite le départ du sentier remontant de manière décidée vers la pointe du Pico Loto. Après quelques contournements des gendarmes rocheux, le sentier se divise en plusieurs variantes. Toutes ces options conduisent, au final, à notre objectif.

Le Pic Loto (1809 m, 2h10) est assez rapidement couronné, offrant un point de vue parfait, en enfilade, sur le parcours accompli. Son sommet est marqué par une jolie sculpture peinte, en fer forgé, une veritable petite oeuvre d'art - un bel hommage à ce sommet pastoral légendaire, offert par les éleveurs du coin.

3. La descente et le retour sur Horcadas.

Pour entamer le retour, nous redescendons d'abord sous le Puerto de Navariegos, où il convient de repérer le mince sentier de jonction entre notre position et le col herbeux situé sous le Pico Hato. Cette trace parcours le flanc oriental du Hato jusqu'au point exact où nous avions entamé la montée directe au Pico Hato, quelque temps plus tôt dans la journée.

Il suffit ensuite de refaire notre itinéraire aller à l'envers jusqu'au Puerto de Horcadas.

S'agissant d'un circuit, nous basculerons du côté opposé du col - vers le NO d'abord, sur un terrain facile et dégagé, en descendant en douceur près de la fuente de la Prada, et plein Nord ensuite, par le sentier assez raide et parfois glissant, passant au fond de la Hoz de los Escalones, une très jolie gorge boisée.

La pente s'adoucit progressivement et nous retrouvons rapidement une large piste pastorale. À la jonction avec celle-ci, on tournera à gauche. Il ne reste plus qu'à dérouler tranquillement la marche, le cœur léger, en profitant des belles estampes de la Cordillera, pour regagner le village de Horcadas (3h45), clôturant ainsi cette remarquable boucle en terres de León.

Mes conseils pour cette randonnée :

1. Orientation : En dehors de la piste de départ et de la gorge, le parcours se déroule quasi exclusivement hors sentier ou sur des sentes d'animaux. L'utilisation d'une trace GPS ou d'une carte précise est vivement conseillée.

2. Terrain calcaire : Les sections de crête entre le Puerto de Navariegos et le Pic Loto sont formées de calcaire acéré. Prévoyez des chaussures dotées d'une excellente accroche pour ne pas subir le terrain.

3. Eau et ravitaillement : Il n'y a pas de point d'eau potable garanti sur le haut du parcours. Pensez à partir en autonomie complète depuis le village.